Доколкото си спомням, на 22 юни 1941-а, Сталин разполага с 1262 Т-34 и 681 КВ-1 и КВ-2. Напълно достатъчно да спрат немската армия, ако се използват разумно (и очакваме нападение). По-важното обаче е не точното количество, а съществуването на технологията, пусната в масово производство.

Идеята обаче е била средните и тежките танкове да се използват за пробив, след което в тила на противника да действат леки танкове - те са и по-евтини, и по-маневрени, и по-бързи, и не на последно място, с по-малък разход на гориво (това е важно, когато си на десетки, че и стотици километри от своите). Въпросните леки танкове (най-вече БТ) са били в предостатъчни количества и доколкото знам, са били струпани на границата.

Между другото, немците по-онова време не са разполагали със средни танкове. Най-мощните им танкове докарват 20 тона, но не са строени като такива. Всъщност, самите немци не използват такава класификация на танковете - леки, средни и тежки. Въпросното делене е американско и съответства на различните класове мостове над реките, които могат да издържат съответно до 20, до 40 и (железопътните) над 40 тона. Немците като по-практични са класифицирали танковете според предназначението им. Доколкото знам, Пантерата е първия танк, който върши работата на T-34 (и някои други задачи, разбира се; няма директно съответствие).

По принцип съм съгласен с теб, че днес няма танкове, които са директен наследник на тогавашните тежки танкове. Да, има и други начини да пробиеш защитата на противника и даже много хора смятат, че песента на танковете е изпята. Още повече, като погледнеш колко много средства за борба с тях са създадени.

Все пак, основното предимство на танковете е подвижната защитена мощ; на практика те правят изграждането на силна непрекъсната защита непостижима задача. Защото могат да бъдат приложени всеки момент в най-слабото място на противника, а както знаеш, ако се опиташ да бъдеш силен навсякъде, резултатът е, че си разпиляваш силите и никъде не си достатъчно силен. Нито едно от другите съвременни конвенционални оръжия няма такива характеристики - самолетите и ракетите са прекалено скъпи и уязвими, артилерията не е защитена и е инертна, пехотата сама също не може да направи много.

Танковете са изключително удачно агресивно оръжие, затова не мисля, че скоро ще изчезнат. Както казваш, те са много по-различни от ВСВ, но ролята им не се е сменила кой-знае колко. Тогавашното делене е било такова, защото просто не са успявали да направят универсален танк - хем за поддръжка на пехотата, хем с огромна огнева мощ и защита за унищожаване на други танкове и пробив на укрепени райони. Днешните технологии позволяват да се направи такъв танк, затова и в армиите на големите държави няма безкрайно разнообразие на бойни машини, всяка за някаква конкретна цел. Единственото изключение са танковете за десантиране, които все още трябва да са леки, а многофункционалните чудовища са прекалено тежки.

Малко опростяване на нещата е да кажеш, че понеже англичаните и американците са искали някой да се бие на тяхна страна, едва ли не не са имали нужда от оръжие. Защото нито немците, нито руснаците не са идиоти, и след като победят другия, биха хвърлили поглед на съседните държави. Значи трябва да има сдържаща ги сила, а за целта само флота далеч не е достатъчен. Необходима е сухопътна армия, която няма как да мине без танкове. И точно липсата на танкове в US и UK и изграждането на линията Мажино ме карат да мисля, че тогава хората не са очаквали голяма война. Цялата им подготовка е била "за всеки случай"; ако ни нападнат, ама не си дадат голям зор, да можем да ги спрем.