Робърт Уолпол е роден през 1676г. Получава образованието си в колежа " Итън" и университета в Кембриж. През 1701г. става член на Парламента. В продължение на 10 години е секретар на войната и ковчежник на Флота. Когато през 1710г. торите идват на власт, губи постовете си. През 1712г. торите го осъждат за корпуция и пращат в затвора. През 1713г. се връща в Парламента. Звездата му изгрява повторно през 1714г. , когато Джордж I става крал.

Уолпол става министър на финансите в правителството, доминирано от Джеймс Станхоп и Чарлс Спенсър, трети граф на Съндърланд. През 1717г. създава първия амортизационен фонд, но скоро след това напуска правителството. Завръща се в неего 1720г. като министър на финансите.

През 1721г. Уолпол става министър- председател . Позициите му се закрепват след като през април 1722г. разкрива якобистки заговор, известен като интригата на Франсис Атърбъри, епископ на Рочестър.Единия от заговорниците е екзекутиран, а Атърбъри заточен до живот. Уолпол използва заговора за да обвини торите, че са якобисти. Това укрепва властта на Уолпол и държи торите извън властта до 1770г.

След заговорът на Атърбъри, Робърт Уолпол е най- влиятелният политик в Британия за следващите 20 години. За да засили властта си Уолпол проектира оставките си на влиятелни виги : Картърд( 1724), Тауншенд( 1730). След като Джордж II се възкачва на трона, прави неуспешен опит да замени Уолпол със Спенсър Комптън, граф на Уилмингтън, но Уолпол получава подкрепа от кралица Каролина.

Уолпол е първият министър- председател, който живее и работи в резиденцията на Даунинг стрийт 10. Резиденцията му е само на 5 минути път пеша от Парламента и това му дава възможниост да е редовен на засеанията на парламента,з а разлика от нмого от опонентите му, които живеят ивън Лондон.

Уолпол концентрира огромно влияние в Камарата на общините и оставя администрацията в ръцете на свои доверени хора. Неговата склонност да подържа статуквото, води до критика в партията на вигите от страна на Уилиам Пит. Опитът на Уолпол да обложи с акциз виното и тютюна и така да измести фискалната тежест от земеделците върху търговците се проваля поради опозиция както сред вигите, така и сред торите. След края на войната с Испания( 1739) влиянието му в Камарата на общините намаля. През 1742г. напуска правителството поради разклатеното си здраве. Крал Джордж му дава титлата граф на Орфорд. Уолпол е член на Парламента до смъртта си- 1745г.