Грубо казано, Unicode е таблица, в която за всеки символ (изображение, рисунка) има зададено число. В последните варианти на Unicode числото вече не е 16, а 32 битово, но това няма особено значение.

Записи от вида ω са дефинирани за пръв път в SGML (ISO 8879). Оттам се появяват в HTML и XML. По времето когато е създаден SGML, все още не е имало Unicode (или ако е имало не е бил широко приет), така че авторите му са избрали друг вариант за описване на "нестандартните" символи.

Ако дефинираш, че character set-a на HTML страницата ти (виж http://www.w3.org/TR/html4/charset.html#h-5.2) е Unicode можеш да ползваш кодовете от таблицата на Unicode директно. Много разпространена е една от кодировките на Unicode -- UTF-8. Това е де факто стандарт за представяне на текст в Unicode.