По принцип, стероидите се използват за лечение на редица заболявания. В този случай, като всяко лекарство си имат, освен полезно действие и странични (не-желани) ефекти. Изключение - когато се ползват за заместителна терапия. Когато, обаче се ползват като допинг (андрогени) - са вредни. Повишават редица рискове вкл. от сърдечно-съдови инциденти, инсулти и др. При жените, водят до маскулинизация - поява на мъжки вторични полови белези, при мъжете подтискат собствените полови жлези.