За цветя, върби, маслини и малко християнство / Религия и мистика / Езичество

В много християнски църкви, Цветница се отбелязва с раздаване на палмови листа (често вързани на кръст) на събралите се вярващи. Изрично каноническо изискване за това какви клонки да се използват на празника обаче няма. Трудното намиране на палми за церемониите на този ден в местата с неблагоприятен климат довело до замяната им с клонки от вечнозелени растения като маслина (някои православни и Малта) или чимшир (някои западнославянски страни, Германия), тис (?!), върба или други местни дървета. Неделята често била наричана с имената на тези растения.

Западните и южните славяни (чехи, поляци, словенци, хървати, българи), а също и украинците го наричат още Цветница. В Румъния празникът е известен като Флоралии на на него имен ден празнуват хората с имена на цветя.

В Малта и на о-в Гозо пък освен палмови клонки, се освещават и маслинови. Храмовете, в които има статуи, посветени на Разпети Петък, освещават маслиновите дръвчета, които поставят в композицията, представяща молитвата на Христос в Гетсиманската (маслинова) градина и предателството на Юда. Вярващите отнасят малка осветена маслинова клонка вкъщи, защото вярват, че тя прогонва болестите и пази дома от зли очи.

В Латвия, Палмовата неделя също се нарича "Връбница" и върбови клонки, символизиращи новия живот, се благославят и раздават на вярващите. Децата обикновено се будят на този ден, пошляпвани с ритуални метлички от върбови клонки.

Обичаите в някои славянски страни и латвийския са близки - някога балтийските и славянските племена са живеели в близки райони и са принадлежали на една по-голяма група народи, поради което има редица сходства в древните им вярвания. Ето и подробно описания на руските народни обичаи за Връбница:

Общераспространённым в народе был обычай слегка ударять друг друга вербой. После заутрени, к которой малых детей не водили, возвратившиеся из церкви домой родители никогда не упускали случая поднять с постели детишек лёгкими ударами вербы, приговаривая: «Верба хлыст, без до слез. Не я бью, верба бьёт. Будь здоров как верба».

Простой народ освящённым вербам придает особую очистительную силу, верует в спасение домашнего скота от порчи, болезней, сглаза, хищного зверя, от злых людей и злых духов. Об этом свидетельствуют различного рода «вербные» обряды, сохраняющиеся до сих пор в некоторых местностях России, Украины и Беларуси. Например, в Костромской области сохраняется народный обычай выпекать баранки к Вербному Воскресенью, освящать их в церкви и принося домой, скармливать их домашнему скоту, чтобы предохранить от болезней, а в Юрьев (Егорьев) день крестьяне обмакивают хранившуюся в продолжение всего года вербу в святую воду и затем окропляют собранный во дворе домашний скот; с вербой в руках в первый раз провожают скот на пастбище.

Вербе и её серёжкам приписывалась целебная сила. Съедали по девять вербных серёжек, считая это лекарством от лихорадки. Советовали есть почки освящённой вербы бесплодным женщинам, а также как предохранительное средство от других болезней. Клали вербу в воду, в которой купали больных детей. Запекали серёжки в хлеб, а в некоторых селениях пекли печенье в форме вербных почек.

Многие верили, что освящённая верба может остановить летнюю грозу, а брошенная в пламя — помочь при пожаре. Всякий трус, желающий избавиться от своего недостатка, должен по приходе из церкви в Вербное воскресенье вбить в стену своего дома колышек освящённой вербы — средство это, если и не превратит труса в героя, то во всяком случае должно прогнать природную робость.

Но вот сажать вербу считалось плохой приметой. Говорили: «Кто вербу сажает, сам на себя заступ готовит» (то есть умрёт, когда из вербы можно будет вытесать лопату).

Особой приметой вербной недели считались вербные базары. Особенно они были любимы детьми, так как на них был представлен богатейший выбор детских игрушек, книг, сластей. Там же покупали связанную пучками вербу. К пучку привязывали украшение — бумажного ангелочка. Он так и назывался «вербный херувим».

С вербой связано много поговорок и примет: «На канун Вербного воскресенья Св. Лазарь за вербой лазил», «Скотину выгоняют в поле в первый раз (на Юрья) вербой с Вербного воскресенья», «Если вербная неделя ведряная, с утренниками, то яри хороши будут», «На вербной мороз — яровые хлеба хороши будут», «Верба распутицу ведёт, гонит с реки последний лёд», «Не верба бьёт, а старый грех».

В Вербное воскресенье облегчается пост, разрешается есть рыбу и растительное масло. Во времена, давно забытые, варили и ели в этот день вербную кашу с вербными серёжками (почками).