Магистратурите по принцип са 2-годишни програми, но повечето американски университети предлагат и 5-годишни програми след бакалавърска степен, които водят до докторска степен. В известен смисъл тези 5-годишни програми комбинират магистратура и докторантура в едно, защото първите 2 години се взимат курсове като за магистратура и след успешно издържани квалификационни изпити академичният съвет дава разрешение за започване работа върху докторската дисертация, която обикновено отнема още 3-4 години.