Става дума за трите фонеми:
U - средна задна закръглена гласна (напр. Утро, angl. pUt)
V - устно-езична проходна звучна съгласна (напр. англ. Vine 'лоза')
W - двуустна полугласна (напр. англ. Wine 'вино')

В повечето езици по света има най-много по две от трите. В латинския, например, има само две - първата и третата, затова в класическия латински език се употребява само и единствено буквата V. В половината от днешните романски езици има само първата и втората, а другата половина - дори само първата. От всички европейски езици, за които знам, само английският език различава и трите фонеми. Нито един от няколкото неевропейски езика, за които имам инфо, също не ги различава и трите - само по две от трите.
Та ако се върнем по времето, когато са се говорели само повече или по-малко отдалечени германски диалекти, ще открием че те също различават и трите фонеми. Затова днес има три различни букви, U, V и W.

Аз знам, че нищо не знам, ама другите и това не знаят