Поради физическите си особености определени артефакти и елементи на културата оцеляват по-добре и по-дълго от други. Дрехите рядко оцеляват, но металните им части - почти винаги, при отчитане разбира се на особеностите на почвата - киселинност, влажност и прочие.
Най-много оцелява керамиката. И понеже е най-масова, тя се превръща, заедно с предметите от метал, в основен елемент при изследването на дадена култура. Тук трябва да се подчертае, че погребалната ритуалност винаги е много важен и специфичен елемент от културата на една група хора и за щастие именно в тази обрядност се комбинират най-устойчивите на времето предмети - керамика и от метал, които съчетани заедно с костите на погребаия, ако има такива, разкриват много информация.

Преди да се определи на кой принадлежи дадена керамика, следва да се изгради максимално обективна представа за дадената култура, тоест едва когато една култура е подробно изучена, може да се търси етническата и идентификация. Това изучаване преминава през дългогодишни разкопки на некрополите и на селищата на дадената култура. Тук няма как да изпуснем фундаменталният факт, че културните останки от по-старо време са под тези от по-ново време, тоест говорим за съществуването на културни пластове, в които се наблюдава относителна хронология, която става абсолютна с използването на методите на С14, палеомагнетизма, нумизматиката и други.