|
Семь лет назад у миссис Илэм - жительницы Аризоны случился инсульт, и у нее парализовало правую сторону. А в прошлом году она стала одной их первых пациенток в мире, кому имплантировали в мозг выращенные в лаборатории клетки. Благодаря им 66-летняя женщина стала говорить без затруднений, не заикаясь, как было все эти годы. Хотя и с палочкой, но она ходит, и даже отваживается водить машину.
Не во всех случаях врачи добиваются столь положительных результатов. Но они уверены, что нейроны, пересаживаемые в мозг, будут с успехом замещать поврежденные клетки, восстанавливать функции, утрачиваемые после инсульта и проведения спинного мозга и даже из-за болезней Паркинсона и Альцгеймера. Сегодня Эвану Снайдеру, неврологу Гарвардской медицинской школы удается, например, трансплантацией клеток лечить крыс от болезни, похоже на множественный склероз, а завтра, он уверен, метод будет перенесен и на людей.
Два научных достижения сыграли стимулирующую роль в поисках способов восстановления нарушенных связей в мозгу. Первое - это выделение так называемых стволовых клеток. Это - изначальные клетки, из которых развиваются все остальные. Врачи сразу решили, что из них можно будет получать нервные клетки или нейроны и пересаживать их в мозг. В опытах на животных искусственно выращенные нейроны мигрировали через мозговые ткани как раз туда, где и была нужда в них - в места повреждений.
Второе открытие было поистине эпохальным. Была опровергнута вековая мудрость насчет того, что нервные клетки не восстанавливаются. Оказалось, что нейронные системы обладают способностью к регенерации.
Некоторые ученые и руководители биотехнических фирм высказывают опасения, что нейронная имплантация может повторить судьбу генной терапии, которая в продолжение 10 лет вызывала страстные споры, порождала непомерные надежды, теряла разочаровавшихся инвесторов и лишь сравнительно недавно начала давать ощутимые результаты. "Извлекая кроки из этой истории мы стараемся не обещать пока слишком многого, - пишут в июньском номере журнала "Nature Neuroscience" шведские ученые Андерс Бьорклунд и Олле Линдваль, - нынешнее стремление поскорее начать клинические испытания на реальных пациентах не всегда научно обоснованно. Торопиться не стоит".
Шведские ученые ссылаются на собственный опыт. Они брали мозговую ткань, взятую от эмбрионов, извлеченных из чрева в ходе абортов, и пересаживали ее людям с застарелой болезнью Паркинсона. У части пациентов наблюдались некоторые улучшения моторной сферы, длившиеся от 5 до 10 лет. Такие же пересадки делались и в Америке. Опыт показал, что использовать таким образом эмбрион можно лишь для одного пациента. В США болезнью Паркинсона страдает более миллиона человек. Где взять столько эмбрионов неизвестно, тем более, что противники абортов не дремлют. Каждого кандидата в президенты спрашивают: за аборты он, или против них. Не случайно ученые ищут клетки другого типа, на основе которых можно было бы наладить массовое производство нейронов.
Клетки, которым имплантировали миссис Илэм, поставила фирма "Layton BioScience" - ответвление известной калифорнийской компании "Sunnyvale". Происхождение у них весьма неожиданное: их предки были раковыми клетками, взятыми из яичка пациента 30 лет назад. Совершенно случайно ученые обнаружили, что под воздействием вещества, называемого ретиноидом, некоторые клетки превращаются в нейроны. Шестерым пациентам из 12, перенесшим инсульт и прошедшим лечение трансплантацией таких клеток, стало намного лучше. Конечно, 6 из 12 - это всего 50 процентов, но доктор Джон Кондзелка, сделавший эти операции, смотрит на положение вещей более оптимистично, нежели его шведские коллеги.
Такие же обнадеживающие результаты были получены во время клинических испытания , которые проводила фирма "Diacrin" в Чарльзстоуне, штат Массасучетс. Фирма использовала мозговые клетки, взятые от эмбрионов поросят, и пересадила их пациентам с последствиями инсульта, эпилепсией и болезнью Хантингтона. Но врачи все же ощущают некоторую тревогу: а вдруг поросячьи нейроны окажутся носителями какого-нибудь вируса, присущего животным. При всем своем оптимизме доктор Кондзелка не исключает и вероятности, пусть даже и ничтожной, что превращенные ретиноидом нейроны вспомнят когда-нибудь о своем раковом происхождении.
С большой охотой обращаются исследователи к стволовым клетками, которые можно выращивать в больших количествах. Впервые такие клетки были выделены из мозга эмбриона совсем недавно - в 1998-м году. Эти клетки могут превращаться в клетки любого органа - печени, почек, сердца, мозга. Однако, считается аморальным использовать эмбрион для медицинских целей, а только у эмбриона и можно найти такие еще не специализированные клетки. По закону нельзя потратить ни цента из федерального бюджета на то, что может повлечь за собой повреждение эмбриона.
Существование этого закона - по меньшей мере, анахронизм. Не удивительно, что Национальные институты здоровья разрабатывают новые инструкции, разрешающие ученым получать средства на работу с эмбриональными клетками из частных фондов. Не остаются в стороне и прогрессивно мыслящие конгрессмены. Сенаторы Арлен Спектер, республиканец из Пенсильвании, и Том Харкин - демократ от Айовы предложили недавно законопроект, устраняющий для исследователей ряд ограничений. Но противники абортов, не признающие никаких послаблений, пока что сильнее здравого смысла. Вся надежда только на фонды частных фирм и корпораций.
Так, например, корпорация "Geron" ( Менло Парк, Калифорния), финансировавшая работу, в ходе которой в университете штата Висконсин были впервые выделены эмбриональные стволовые клетки, получила на эти клетки коммерческие права, а также патентные права на клетки сходного типа, открытые исследователями из университета Джонса Гопкинса в Балтиморе. Эту работу корпорация тоже финансировала.
В результате другим фирмам приходится думать, как обойти оба патента корпорации "Geron" и не слишком дразнить ревнителей антиабортной этики. Они получают патенты на так называемые нейрональные стволовые клетки, которые могут превращаться в нейроны различного типа, но не в клетки, скажем, печени или почек. А этого от них и не требуется. Нужно, чтобы они были надежным средством для лечения неврологических болезней. "В этом смысле они даже лучше эмбриональных клеток, - считает Ричард Гарр, президент фирмы "NeuralStem" в городе Колледж Парк, в штате Мэриленд. - Пересаживая их, вы будете уверены на сто процентов, что они не превратятся в клетки лучевой кости или колена". Доктор Гарр не упоминает при этом о главном преимуществе эмбриональных клеток - их способности легко размножаться и дольше всех сохраняться.
В изучении нейрональных стволовых клеток фирма, которую возглавляет доктор Гарр, соревнуется с фирмой "StemCells", которая прежде называлась иначе и занималась другими исследованиями, но отныне полностью сосредоточилась на этих клетках. Точно так же поступила и фирма "Layton", которая еще недавно обеспечила миссис Илэм приращенными клетками. Теперь в планах фирмы только нейрональные стволовые клетки. Получает она их из Бостонской детской больницы.
Новое направление развивается не случайными людьми и не новичками. Фирму "NeuralStem" основали ученые одной из лабораторий Национальных институтов здоровья, которую возглавляет Рональд Маккей, пионер в этой области. Фирма "StemCells" постоянно консультируется с Ирвингом Вейсманом, специалистом по стволовым клеткам из Стэнфордского университета, и с Фредом Гейджем из института Солка, одним из тех, кто обнаружил, что новые нервные клетки могут появляться во взрослом мозгу. Две другие фирмы того же профиля возглавляет Губерт Шумейкер, бывший руководитель ведущей биотехнологической компании "Centocor".
Нейрональные стволовые клетки не свободны от этических нападок. Берут их, как и эмбриональные клетки, от плода. Но фирмы говорят, что нападки теряют остроту и даже всякий смысл, потому что клетки размножаются в лаборатории и достаточно одного-единственного плода, чтобы обеспечить им сотни, если не тысячи пациентов. Недавно было установлено, что и взрослый мозг содержит некоторое количество стволовых клеток, так что, если извлекать их оттуда, то есть, пользоваться ими, как и любым органом, который берется от трупа для пересадки, то всякие запреты отпадут. Однако, ученые считают, что дело это бесперспективное, так как взрослые стволовые клетки трудно получить и они мене эластичны, чем клетки плода.
Немало еще чисто технических проблем предстоит решить исследователям, намеревающимся лечить неврологические болезни, используя нейрональные и эмбриональные стволовые клетки. Самая серьезная из них: что надо сделать, чтобы стволовые клетки превращались в клетки желаемого типа. Обычно это делается с помощью ростовых факторов или имплантации в них специфических генов. Но до стопроцентной надежности пока далеко и в ироническом замечании Ричарда Гарра была все-таки немалая доля истины. Может быть, в ближайшем будущем возобладает комбинированный подход: трансплантация клеток, сочетающаяся с новыми лекарствами, в том числе и с такими, которые будут стимулировать мозг и выращивать необходимые ему клетки.
|
стволовите клетки
