Клиента като се връзва към сървъра си казва с какво кодиране работи и сървърът превръща от това, в което е базата, в това, което е на клиента преди да прати данните. Ако се закачаш и казваш latin1, ще ти ги прати на безмилостни маймуни, дето с нищо не можеш да ги декодираш.
Сигурен съм че това ти е проблема - виждал съм го достатъчно пъти. С PostgreSQL примерно си сетваш variable след като се закачиш, за MySQL мисля, че можеше да се напише в connection string-а, ама не помня точно. А отделно може би имаш настройка за Qt-то от някъде. Копай из reference-ите, пише го със сигурност

надолу..