не винаги са указатели,
например в win16 не са или поне сочат винаги в началото на сегмент, доколкото си спомням, във win9х, при някои от api-тата за алокиране на памет, които по дефиниция връщат handle, можеш директно да кастнеш върнатия резултат и нямаш проблеми, ако не се лъжа даже е документирано. в winnt, не са указатели.

така, че не винаги са указатели, въпреки че в много случаи може и да са.
както и да е, по принцип използването им когато се дават като параметър, като функционалност е аналогично, на използването на указател.