Да, интересен въпрос. Потърсих, но не намерих сигурни източници, как и защо е възникнал ритуалът. Освен у нас и в Македония, се практикува от православните и в Гърция, Турция, Албания.

Смисълът явно е напомняне за кръщението на Христос в река Йирдан, и освещаване на водите, повторно - след водосвета в храма.

На твоя въпрос - да, светската власт не е редно да дава награда. Но вероятно свещеникът не иска да влиза в противоречия, пък и вероятно се отнася положително към допълнителния стимул. Но самото изваждане си е чест, разбира се. И благословията на победителя е достатъчна награда.