Мдам.... дедо ми казваше:
- Мързела не мори ама мъчи

ето ти от един истински httpd.conf

<VirtualHost x.x.x.x>
...
php_admin_value engine 1
php_admin_value doc_root /home/userx/html
php_admin_value open_basedir .

Нарочно ти давам най-сложния пример :)
Всеки VHost може да си има собвствени опции вкл. самата поддръжка на PHP

php.ini да си разглеждал?
С инсталацията идва цели два
php.ini-dist
php.ini-optimized (recommended в 4.1.x)
Пълни са с коментари включително и за open_basedir - 3 реда. Ма кой ли да ги чете....

Linux is like a wigwam - No Windows, No Gates, Apache inside