Името Пагане (както каза вече Черния вълк) е измислено и е предполагаема женска форма на името Паган. Паган е бил прабългарски хан през 8 в. Името му не е запазено в (прабългарски) оригинал, т.е. дали е било изобщо "п-а-г-а-н" не е ясно.
Английското paganism е от латинското paganismus - селска, провинциална традиция; от pagus - отдалечено място, провинциален край. Идеята е, че в провинцията населението за дълго след покръстването е запазило езическите си вярвания, а християнството е навлязло широко само в големите градове.
На славянски "езичество" (в християнския, негативен смисъл) е "поганьство"; езически - поганьски. Възможно е да произхожда от "погнати" - гоня, подгонвам, т.е. религия, която се преследва, срещу която има гонения (от страна на християнската църква и държава).
Самата дума "езичество" се развива по-късно от iезыкъ - народ, племе. Означава "народна религия, народна традиция".