През цялото това време Старецът внимателно наблюдаваше Момъка.
След като препаса меча, гърдите му се повдигнаха,
ръцете се раздвижиха по-свободно, а краката стъпиха по-здраво;
поемайки скиптъра, силата му сякаш се смекчи,
но стана и още по-могъща благодарение на неговата неописуема прелест;
а когато накрая и дъбовият венец украси неговите къдрици,
чертите на лицето му се оживиха,
очите му заблестяха от присъствието на Духа и първата дума,
която произнесе беше:
„Лилия!"

„Скъпа Лилия!", извика той,
изкачвайки се към нея по сребърните стъпала на олтара,
откъдето тя беше проследила целия му път.

„Скъпа Лилия!
Какво по-ценно би могъл да пожелае човек,
разполагащ с всичко, освен онази невинност и онази тиха обич,
с които ме дарява твоето сърце? -

„О, скъпи мой приятелю",
обърна се той към Стареца
и поглеждайки трите свещенни статуи продължи:

„Великолепно и непоклатимо е царството на нашите отци,
но ти забрави четвъртата сила, която много по-отдавна,
много по-силно и по-сигурно властвува в света - силата на Любовта!"

При тези думи той прегърна красивата девойка;
тя отметна воала и нейното лице изведнъж се обагри в най-прекрасна
и непреходна руменина.

На това Старецът отговори, усмихвайки се:

„Любовта не властвува, тя съзидава, а това е много повече!"

При тази тържественост, при голямото удивление и последвалото щастие
никой не забеляза кога настъпи денят.
И сега, поглеждайки през отворената врата,
всички видяха съвсем неочаквани неща.

Една голяма и обградена с колони площадка образуваше преддверие,
в чийто край се виждаше един дълъг, великолепен мост,
който чрез множество дъги свързваше двата бряга на реката;
от двете му страни личаха изящни входни арки,
създаващи удобство за пътниците,
които вече наброяваха хиляди и продължаваха да прииждат
и в двете посоки.

Широкият коридор по средата беше зает от стада, мулета,
ездачи и каруци, които без да си пречат се движеха в двете посоки.
И явно всички се удивляваха на това удобство и великолепие,
а Новият Цар и неговата съпруга бяха толкова възхитени от
неспирното движение и от живота на този огромен народ,
колкото и от щастието на взаимната им любов.

„Спомняй си за Змията с признателност!", каза мъжът с лампата;
„на нея ти дължиш живота си, а твоите народи - моста,
свързващ тези съседни брегове,
превръщайки ги за пръв път в населени, плодородни земи.
Онези плуващи и блестящи скъпоценни камъни,
остатъците от принесеното й в жертва тяло,
са основните стълбове на този величествен мост;
върху тях се издига той и върху тях ще се крепи занапред."

Тъкмо всички се канеха да го попитат за ключа на тази вълшебна тайна,
когато пред портите на храма се появиха четири красиви девойки.
По арфата, слънчобрана и стола от слонова кост стана ясно,
че това са компаньонките на Лилия, но четвъртата,
още по-красива от останалите три, беше напълно непозната;
шегувайки се сестрински с тях, тя бързо прекоси храма
и се за изкачва по сребърните стълби.

„Ще ми вярваш ли занапред още повече, скъпа жено?",
каза мъжът с лампата на четвъртата красавица.
„Бъди благословена, ти и всяко създание, които тази сутрин ще се
окъпете в реката!"

Подмладената и разхубавена Старица,
от чийто предишен вид не беше останало никаква следа,
прегърна с нежните си младежки ръце мъжа с лампата,
който гальовно отвърна на нейните ласки.

„Ако изглеждам твърде стар за теб", каза той, усмихвайки се,
„днес ти можеш да си избереш друг съпруг;
от днес нататък нито един брак няма да е валиден,
ако не бъде сключен отново."

„А нима не знаеш", отвърна тя, „че ти също си се подмладил?"

- „Радвам се, ако в твоите младежки очи изглеждам като един строен
младеж; сега искам ръката ти отново, и заедно с теб да прекрача
в следващото хилядолетие."


Продължението следва