Процес при който се нарушават нормалните функции на орган или органи под влиянието на външни или вътрешни причини се нарича ‘‘БОЛЕСТ’’. Причини за дадени заболявания могат да бъдат класифицирани на инфекциозни и неинфекциозни.

Много често неинфекциозните фактори са предпоставка за възникване и развитието на инфекциозни болести.

По време на възникване на едно заболяване са налице три фази, които се развиват в определена последователност.

При първата фаза причинителя прониква в организма на птицата, но по различни причини не може да се размножи там. Заболяване не настъпва, но заразеният индивид е преносител на дадената болест (заразоносител). При втората фаза причинителят, вече проникнал в организма, много добре се размножава. Този период се нарича латентен (скрит).Птицата наглед изглежда здрава, не проявява симптоми на заболяването, но е също преносител на болестта. При третата фаза размножилият се причинител отделя продукти които са патогенни и нарушават нормалното функциониране на дадени органи и системи. Птицата е клинично болна и проявява характерните симптоми на определената болест. Следващите посоки на развитие са две: първата включва лечение, стабилизиране на имунната система и оздравяване, а втората—развитие на болестта, блокиране на защитните сили, водещо до смърт на птицата.