... и се опомням в телефонна будка на някакъв ъгъл в града, къде точно - не зная, но съм плувнал в пот и ужасна болка пулсира в главата ми, гризе ме силно безпокойство, преравям джобовете си за валиум, ксанакс или халсион, каквото и да е, но намирам само три таблетки нуприн в кутийката за лекарства 'Гучи', изсипвам ги в устата си и ги преглъщам с диетична пепси-кола, за която нямам спомен как е попаднала в ръцете ми - не мога да кажа, дори животът ми да зависи от това. Забравил съм и с кого съм обядвал днес, и по-важното - къде. Не бях ли с Робърт Ейлс в 'Бийтс'? или с Тод Хендрикс в 'При Урсула', новото бистро на Филип Дънкан Холмс в Трибека? А не бяхме ли с Рики Уоръл в 'Декември'? Не е изключено да съм бил с Кевин Уебър в 'Контра' в Сохо. Какво ли ядох - сандяич с яребиче месо във френско хлебче или салата от цикория със сос от миди? "Да пукна, ама не помня!", простенвам. Дрехите ми - ленено-копринено спортно сако, памучна риза, широки ленени панталони в цвят каки, всичко от 'Мацуда' и колан от 'Коуч Ледъруеър" - са подгизнали от пот, затова свалям сакото и с него избърсвам лицето си. От телефонната слушалка продължава да се чува сигнал 'свободно', но не зная чий номер съм набрал. Вися си в бутката на ъгъла с очила 'Рей Банс", подпрени на челото ми малко накриво и изведнъж чувам познат звук в слушалката - тихият глас на Джийн, която се опитва да надвика шума от постоянното задръстване на Бродуей. Тазсутрешното 'Шоу на Пати Уинтърс' бе на тема 'Може ли аспиринът да спаси живота ви'.
- Джийн - проплаквам - Ало? Джийн?
- Патрик, ти ли си? - чувам гласа й - Ало?
- Джийн, трябва ми помощ - изкрещявам в слушалката.
- Патрик?
- Какво?
- Обади се Джеси Форест, запазил е маса за осем часа довечера в "Мелроуз", а Тед Мадисън и Джейми Конуей искат да пиете по едно в 'При Хари'. Патрик? Къде си?
- Джийн? - въздъхвам и си избърсвам носа - Не мога...
- А, и Тод Лодър се обади, всъщност не... май беше Крис..., не, не, Тод Лодър беше. Да, той се обади.
- О, не - простенвам и разхлабвам възела на вратовръзката си, августовското слънже направо ме топи - какви ми ги разправяш, твоята мама?
- Не в 'Панорама', Патрик. В 'Мелроуз" е запазил маса. Не в 'Панорама".
- Какво да правя? - извиквам й.
- Къде си, Патрик? Нещо не е наред ли?
- Джийн, няма да мога да дойда в службата днес следобед.
- Защо? - Изглежда угрижена, а може и просто да е объркана.
- Отказвай... отказвай всички срещи.