Разликите са основно в софтуера, който използваш за ежедневната си работа. Кажи какво правиш и ще ти кажем дали можеш нормално да работиш и под Linux (предполагам си погледнал заглавната тема, ако не си - виж, може и по-натам, ако си инсталираш Linux).

90% съм сигурен, че ще можеш да подкараш съвременна дистрибуция на Compaq-а (за мислещия пад - 99,9%). Конкретно можеш да опиташ с Fedora (но нямам опит, разправят че е добра) и SuSE (можеш да си я намериш на arenabg.com, дистрибуцията е платена, но можеш да пробваш като начало, а след това като се поусъвършенстваш да я замениш с неплатена - или да си платиш)

Отделен дял, задъжително, ако можеш да си го позволиш (предполагам, че не ти се преинсталира Windows-а). Описание на стъпките - чети внимателно какво ти казва инсталационната програма (използвай английски език, предполагам няма да ти е проблем).

Драйвери и изобщо информация - google и тук; има специализирани сайтове за всички проблеми, които вероятно ще срещнеш - примерно, не знам как стоят нещата с огнената ти жица и дали използваш такива устройства; обикновено laptop-те са по-трудни за донатъкмяване.

Та - опитай. Вероятността за успех е доста голяма. Спомням си, освен това, че преди време някой беше споменал тук във форума за сайт специално за поддръжка на laptop-и под Linux, виж в архива (ако работи, май става само нощем)