До колкото разбирам ако искаш да направиш промени по ядрото, трябва да се занимаваш с програмиране.
Не е задължително. Аз не програмирам, но съм научила 5-те прости команди (няма да споря за точния брой, за мен са толкова), с които мога да си прекомпилирам ядрото така, както на мен ми харесва. Няма да обяснявам как става, в този клуб темата е била обсъждана нееднократно.

Командите се пишат в текстов режим, подобно на ДОС, но след като въведеш име и парола. Един трик - след логване, при натискане на табулация или буква+табулация получаваш списък на възможни команди.

Знам, че за да науча Линукса ще трябва да работя на него, а за да стане това - трябва да накарам цялата ми железария да проработи защото използвам всичко...
Забрави това понятие "да науча Линукс". Няма и такова - "да науча Уиндоус/ДОС". Научаваш се да инсталираш и ползваш определен софтуер/хардуер. Толкова! По-просто е отколкото си мислиш.

Между другото, има ли някоя версия на Линукс която да е най-добра за моята конфигурация?
При Линукс под версия се разбира версия на ядрото/кърнъла. Предполагам, че говориш за дистрибуция. Истината е, че ако знаеш какво ти е нужно, всички дистрибуции са подходящи за твоя компютър. В случая за теб е по-важно дистрибуцията да ти бъде по-user-friendly. Използвай която искаш, но като за начало не бързай да си инсталираш Slackware/Debian. Те са прекрасни дистрибуции, но не винаги се сещат самички за някои неща, както би очаквал редовия потребител на Уиндоус.

И последното нещо - мрежа с Windows. Използвам роутер с който разделям Интернета и под Линукс имам Интернет (кабелен), но не мога да разменям файлове между двата компа.
Не бих те посъветвала да започваш веднага с мрежите, при положение, че срещаш трудности с инсталирането на буут-програма и настройката на хардуер. Но ако има нещо, което трябва да запомниш за Линукс с много дебели букви, то е следното: Ако имаш проблем с Линукс в мрежа, то проблемът е у теб. Линукс е преди всичко мрежова операционна система. В Линукс всичко е мрежа, всичко е сървър и клиент. Дори мониторът ти е сървър.

И накрая - изброил си хардуер, за когото знам, че не е проблем да се пусне под Линукс.
За SCSI и IDE - друго имаше предвид Олег, като ти каза да "измамиш" Линукс. И щеше да го разбереш, ако знаеше на какъв принцип функционират драйверите за записвачки под Уиндоус. Но не знаеш и няма как да разбереш, ако си останеш само потребител на Уин или не се опиташ да си инсталираш записвачката под Линукс.

Изхвърли или поне остави на заден план представата, която имаш за софтуера/хардуера, ако искаш да "научиш Линукса". Не е срамно за започнеш отначало да се учиш. А започнеш ли, ще разбереш как светът на MS ти е затварял очите за очевидни неща. Как простите неща са усложнявани и украсявани с една мишка и картинки. В което лошо няма (по принцип) до момента, в който решиш да управляваш собствения си хардуер без чужда помощ така, както на теб ти харесва! Софтуерът ала-MS никога няма да ти помогне да разбереш какво ти харесва. Но Линукс може!

Не знам какво разбираш под "другите операционни системи, освен Линукс". DOS? Windows X?Но ако можеше да се справиш с кой да е UNIX, нямаше да имаш проблем с Линукс.