Не че знам френски, но колкото да погледна в Уикипедия и да хвана основната идея:

En hydrographie, une riviеre est un cours d'eau qui s'еcoule sous l'effet de la gravitе et qui se jette dans une autre riviеre ou dans un fleuve, contrairement au fleuve qui se jette, lui, selon cette terminologie, dans la mer ou dans l'ocеan.

En francais courant, une riviere est un cours d'eau d'une certaine importance, inferieure subjectivement a celle d'un fleuve, sans autre egard a son debouche.

Явно във всекидневния непрофесионален език всяка река може да е riviere.

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—Това куче защо е зелено?
—То е коркодилче.