Всичко, коео в момента е в базата си вкарал докато default charset е било latin1. Само със SET NAMES 'utf8' нещата не се оправят.

Имал съмм подобен случай. Не помня точно как го оправих, но беше нещо такова.

Дъмпиш базата през phpmyadmin (там, къдет уж всичко е наред).
После правиш default charset на таблиците utf-8
После даваш import при encoding utf-8.

Така MySql сам си превежда маймуните на човешки език. Но в phpmyadmin ще виждаш маймуни (което е за предпочитане мисля).

И най-ярките личности си плащат тока.