Винаги съм се учудвал колко хора имат погрешни представи за функциите на римската армия през този период. Може би това заблуждение се наслагва от предтавите на limes-a като защитно съоръжение.От доста филми и от представите за Средновековието има една такава визия на римляните, ограждащи цивилизования свят със защитна стена и отбивайки нападенията на дивите германци от върха на тази стена като в средновековен замък. Няма нищо по-далечно от истината. Стената на limesa, където е имало такава (м/у Рейн и Дунав и в Англия ) въобще не показва признаци на защитна пътека по короната, да не говорим че отсечките, застроени с каменна стена са пренебрежително малки. Формата на “класическия limes” е палисада от набити колове с ров пред тях, която въобще не спомага отбраната на и без това несериозно малкия граничен гарнизон. По-голямата част от границите се “защитават” единствено от разположени по протежението й наблюдателни кули, оборудвани със сигнални огньове. Всичко това показва, че целта не е била отбраната на някаква конкретна линия, а по-скоро осигуряването на база за агресивни операции на легионите в чуждата територия. Самият характер на римската армия е строго и дори фанатизирано агресивен. С право може да се твърди, че тя е нямала сериозен противник през този период. Нито прехвалените германци, нито партите са били някаква реална опасност за империята. Честите походи са доказателство за това. Дори най-“твърдия” limes, Хадриановата стена, скоро след построяването й се оказва в дълбокия тил на войската, когато тя напредва до линията на по-късната стена на Антонин. Като цяло може да се твърди, че по това време легионите са били сумарно повече време ПРЕД стените, отколкото ЗАД тях. Защо при тази военна активност не се достига до нови завоевания е друга тема, но причината е предимно политическа.
"откупването" от племената се разпространява (доколкото това може да се твърди) доста по-късно, когато вече нито limes, нито армията, нито нещо друго освен тотална промяна и реформация на политическия строй (на практика невъзможна) са били способни да издържат, не на натиска на външните врагове, защото такива е нямало в нашия смисъл на думата, а на вътрешната разруха.
Последно ще кажа само, че нито една "инвазия" не е отблъсната от limes-а, нито едно по-крупно сражение не се провежда в районите на протежението му. Това, мисля, е показателно за защитните му функции.

Бедите са моят занаят...