Age of Wonders 2: Сказка о золушке
--------------------------------------------------------------------------------

Страница 1 из 2
Версия для печати
Автор: Петр "Amicus" Прохоренко


Мы продолжаем рассказ о вышедшей недавно пошаговой стратегии Age of Wonders II: The Wizards Throne от компании Triumph Studios. В прошлом месяце вы могли прочитать наш "первый вгляд", рассказывающий о начальном знакомстве с игрой, теперь же настала пора пройтись по миру бессмертных волшебников с циркулем и логарифмической линейкой. Не буду утомлять вас длительными вступлениями - начнем мы непосредственно с генерации аватара игрока в фэнтезийном мире, потому что этот момент имеет очень большое значение - на первых порах именно от лидера фэнтезийной армии зависит успех развития вашего королевства.


Как вы перса назовете...
Генерации персонажа в Age of Wonders 2 легко могла бы позавидовать какая-нибудь средненькая RPG, а для пошаговой стратегии это вообще предел заветных мечтаний. Судите сами: несколько экранов, каждый из которых отвечает за одну из сторон "личности" лидера вашей будущей армии, полтора десятка характеристик, возможности выбора имени, расы и портрета вашего будущего аватара. Кстати, вы можете не обременять себя созданием персонажа, а взять предводителя домена прямо "из набора", предложенного разработчиками. Впрочем, это удел ленивых игроков, а мы с вами пройдем все стадии генерации, дабы не терять ни капельки удовольствия от игры в Age of Wonders 2. Итак, перво-наперво нам необходимо определиться со сферой магии и выбрать из семи направлений волшебства, привычно расположившихся кругом. Жизнь, Огонь, Земля, Смерть, Вода, Воздух, Космос - стандартный джентльменский набор покорителя виртуальных миров, так что здесь ничего экстраординарного разработчики нам не приготовили. После выбора магии наступает следующая, гораздо более интересная стадия - выбор дополнительных способностей героя. Система довольно любопытная - все навыки разделены на "положительные" и "отрицательные", и после выбора первого вы обязаны наградить своего героя одним "плохим". Если вы взяли, к примеру, Миротворца (+20 отношения к вам всех рас), то выберите, пожалуйста, скилл "в нагрузку" из следующего набора: Декадент, Пацифист, Бюрократ, Технофоб (названия говорят сами за себя). После того, как ваш аватар стал, к примеру, Бюрократом (меньше доход с городов), можете выбирать третий скилл - снова положительный. Даже такая простенькая система дает возможность поломать голову над личностью будущего предводителя фэнтезийной армии, тем более что удобные подсказки в нижней части экрана располагают к дальнейшим размышлениям...

В следующей стадии генерации правителя-мага вы можете выбрать расу - из 12 фэнтезийных народов будут доступны не все (очевидно, это определяется вашей сферой магии), но обычно выбор достаточно богат. Наконец, в финале генерации персонажа вам позволят выбрать его портрет, имя и даже цвет войсковых знамен. И только после этого - в бой!

Кстати, необходимое пояснение. Все вышеперечисленные возможности относятся только к режиму одиночных сценариев или же хот-ситу, в кампаниях вы будете играть за волшебника Мерлина и не сможете ничего перенастроить - придется довериться разработчикам.


Штучка с ручкой
Начать подробный разговор о геймплее Age of Wonders 2 мне хотелось бы с интерфейса - именно он станет первым противником игрока в мире бессмертных волшебников. Нет, все не так уж и плохо, но и проработанной "панель управления" игрой я бы не назвал. В основном глаз (и руки) цепляют всякие мелкие недоделки и недоработки. Например, если ваш отряд стоит в крепости, то для захода в замок необходимо несколько раз кликнуть на нем - поочередно выделяются то отряд, то герой, то замок, то вообще невесть откуда выплывает панель управления магическими разработками. Хотя, к этому привыкнуть можно, а привыкнув, начинаешь считать интерфейс вполне приемлемым - но поначалу он не очень располагает к дальнейшему знакомству с игрой (собственно, такая же нехорошая ситуация была и в первой части игры).


Доктор едет, едет...
Все, что касается графики и высокохудожественного исполнения красот окружающего мира, я сказал в "первом взгляде", теперь же осталось добавить самую малюсенькую малость - рассказать о самих путешествиях по глобальной карте. Количество объектов невелико, но они достаточно разнообразны: это золотые шахты, различные магические "места", а также несколько видов данжеонов (заброшенные замки, гробницы, логова драконов и даже чей-то полевой лагерь), мирные мельницы и очень даже опасные Magic Rift. По количеству объектов на глобальной карте Age of Wonders 2, конечно, не сможет соперничать с Heroes of Might & Magic IV, но вот что интересно - герои в Age of Wonders 2 и так не успевают заскучать! Только мы зачистили ближайшее подземелье и потеряли половину отряда от хамоватых элементалей, как из-за близкого горизонта выползают (выскакивают, вылетают, выбегают - нужное подчеркнуть) AI-разведчики наших соседей, с целью "по-дружески" выяснить, как же у нас дела? А в это время к родному городу приближается блуждающее Pestilence Cloud, а на притягательную горстку ресурсов, что стерегут в горах три дварфа, положил глаз корыстный сосед-эльф. Нет, героям Age of Wonders 2 - не до вдумчивых путешествий с постепенным набором опыта!

Да, и еще один момент, прежде чем мы окунемся в пучину тактических сражений - о городах на карте. Города, как это ни странно, растут со временем, как и в реальной жизни, и увеличивают свой размер на карте от маленького поселка до большого мегаполиса, со своей собственной магической башней и крепкими стенами. Причем игроку о росте города сообщают заранее - есть в "городской" панельке соответствующая строчка "Вырастет через Х ходов".


Вася, собирай всех - мы не справляемся!
Тактические бои в Age of Wonders 2 изменились незначительно (игравшие в первую часть сериала освоятся в них моментально), хотя и выглядят несколько по-другому из-за подкорректированного масштаба и участия в сражениях ряда новых юнитов. Вы по-прежнему можете держать на одном хексе стек до 8 бойцов, но при столкновении с противником будут учитываться и все отряды, стоящие на соседних клетках - умный лорд не окажется лицом к лицу с противником лишь под защитой верной гвардии, со всех концов карты в бой устремятся дополнительные силы. В оригинальной версии игры именно эта фича делала сражения безумно увлекательными - вы могли легко расколоть армию противника на несколько частей и добиться локального преимущества в количестве юнитов (собственно, в этом и заключается искусство военной стратегии). Надо сказать, что такая боевая система намного логичнее и естественней, чем применяемые в играх-конкурентах, не говоря уже о том, что по части зрелищности сражение с участием максимального количества отрядов в Age of Wonders 2, безусловно, выигрывает у тех же "Героев". Приятно видеть полноценный эскадрон боевых мамонтов вместо условной мульки "на этом хексе у вас есть 2395 боевых мамонтов".

Подраненные в сражениях юниты можно прятать за деревья, постройки и другие естественные преграды, дающие защиту от огня противника, а также хитрыми ходами выводить из зоны обстрела. В одном из боев многочисленные "торосы" спасли моего героя, оставшегося тет-а-тет с самоходной пушкой противника - хитро раскорячившись, персонаж за несколько ходов скрытно подобрался к вражеской артустановке и расколошматил ее мечом. Так что грамотное управление даже одним героем на поле боя может легко нейтрализовать преимущество противника.

В тактических боях первой всегда начинает ходить атакованная сторона, но, поскольку AI обычно начинает схватку по одному сценарию (выдвигает вперед мечников и кавалерию), преимущество получает агрессивно действующий игрок. Ко всему прочему, атакующие имеют возможность объявить ретираду и покинуть поле боя, а вот обороняющиеся такой возможности лишены. Вообще, тактические сражения оставили у меня довольно хорошее впечатление - сложно сказать, какой отряд получит большее преимущество над врагом, и в отличие от оригинальной версии игры, лучники и отряды ближнего боя сбалансированы. Конечно, группа конных рыцарей с двумя магами и заклинанием Chain Lighting по-прежнему представляет собой фэнтезийный "спецназ", но для того, чтобы создать подобный отряд, нужно еще постараться.


Утром рано два барана постучались в ворота...
Осада крепостей - это отдельная "игра в игре", настолько увлекательную систему захвата населенных пунктов противника предлагает нам Triumph Studios. Если раньше доблестная серия HMM еще могла спешно конкурировать с Age of Wonders (в достаточно схематичных осадах твердынь мира мечей и магии был свой шарм), то теперь преимущество однозначно на стороне нашей сегодняшней гостьи. Города на тактической карте представлены соответственно своим размерам и пропорциям на карте глобальной, поэтому важны даже такие моменты, с какой стороны вы осаждаете город и где в это время находится гарнизон крепости. Для проникновения за "забор" (частокол или полноценные каменные стены) вам необходимо иметь как минимум один таран, или героя/юнита с навыком Wall Climbing, или летающие войска. Осажденные в первую очередь постараются избавиться от таранов, обстреливая их со стен города и совершая самоубийственные вылазки. Впрочем, пускай катапультами и таранами запасаются новички - старые бойцы в Age of Wonders легко возьмут любую цитадель вообще без осадных орудий. Все что вам нужно - это привести к стенам два-три отряда лучников (около 20 юнитов) и выставить их вплотную к крепостным стенам. Небольшая "дырка" в балансе, оставшаяся в наследство от оригинальной версии игры - стоя вплотную к стене, можно с минимальным "пенальти" на точность попадания обстреливать защитников замка. Впрочем, вы легко можете вынести ворота замка и кавалерией - довольно стандартное "упущение" всех разработчиков пошаговых стратегий. Уж сколько раз твердили миру, что копьем и мечом нельзя пробить ворота и стены средневековой крепости, а наивные девелоперы по-прежнему стоят на своем и утверждают, что эльфийская кавалерия за два хода вполне способна проделать "лаз" в любую цитадель.
Киберсквоттеры от мира магии
Абсолютно новой фичей в игровой серии стало и понятие домена. Теперь границы влияния вашего аватара видны очень четко - они отображаются пунктирной линией вашего цвета на глобальной карте. В пределах домена предводители отрядов получают доступ в спеллбук мага-правителя, а "за рубежом", как вы понимаете, и крокодил не ловится, и кокос не в ту сторону растет. Центром магического королевства разработчики не без оснований считают именно Wizard's Tower, что стоит в бизнес-квартале вашей столицы - это своеобразная магическая антенна, позволяющая посылать разрушительные заклинания в отдаленные уголки вашего домена. Поэтому аватару совершенно необязательно ходить по полям и лесам мира Age of Wonders, а вполне достаточно сидеть в городе с магической башней. Собственно говоря, предводители AI-армий так и делают - волшебник постоянно находится в городе на крылечке Wizard's Tower, а его представители, окруженные небольшими кусочками родного домена, путешествуют по окрестностям.

Как вы уже догадались, играем мы не одним героем - вольных рыцарей меча, ножа и топора, просящихся в нашу доблестную армию под стенами крепостей, никто не отменял. Только в отличие от аватара, герои растут над собой (повышают уровни), получают новые способности (за каждый новый уровень можно выбрать один из трех возможных скиллов) и позволяют вести "среди себя" разъяснительную работу. Впрочем, "обычный" герой в Age of Wonders 2 не представляет из себя ничего серьезного, пока не наберет по крайней мере 4-5 уровней - а так с ним справятся даже 6-7 лучников, не говоря уже о моих любимых Mammoth Raiders (просто душки - запинают и затопчут кого угодно). Сам по себе аватар, оставленный без прикрытия в столице, также довольно слаб и немощен - даже при поддержке Wizard's Tower (она плюется магией в атакующие отряды) он не в состоянии справиться с 4-5 юнитами и героем противника. Баланс между силами в атаке, обороне и гарнизонами городов вам предстоит найти самостоятельно - без него вы останетесь голым и босым, без героев, юнитов и городов...


Книжный магазин магии
Магия в Age of Wonders 2 традиционно представлена в виде книги. Интересным моментом является тот факт, что ваш аватар может в любой момент переключиться с изучения заклинаний на освоение дополнительных навыков (тех самых, что мы выбирали при генерации персонажа). Надо сказать, что и там, и там есть очень полезные "штучки", и выбрать между Spell Casting IV (40 очков заклинаний в бою) и Summoner (на 20% меньше маны за вызов разной нечисти) очень непросто. В демо-версии был довольно неприятный момент - слишком быстро разрабатывались все заклинания, и герой уже через 20-30 ходов буквально обвешивался совершенно бесполезными спеллами. Теперь все логичней - для получения некоторых мощных заклинаний вам потребуется ждать по 8-10 ходов! Впрочем, для особо нетерпеливых в магическом КБ есть волшебная кнопочка, позволяющая настроить количество маны, уходящее в закрома Родины и процент, выделяемый на разработку новых типов боевой магии. Как вы понимаете, чем больше маны - тем быстрее идет изучение, к примеру, мои волшебники ухитрялись освоить какой-нибудь Enchant Weapon (довольно средненькое, кстати, заклинание) за пару плевых ходов. Кстати, все постоянные заклинания расходуют ману каждый ход, поэтому наградить многочисленную армию магией, улучшающей боевые качества юнитов, не получится - запасы маны быстро иссякнут и волшебство исчезнет.


Демография волшебного мира
В игре по-прежнему довольно внушительный список рас, участвующих в разборках за господство в мире волшебства и магии - 12 народов, часть из которых еще никогда не встречалась поклонникам Age of Wonders. Из новичков появились Дракониды, Архонты и Тиграны (Люди, Дварфы, Халфлинги, Фростлинги, Ожившие Мертвецы, Гоблины, Орки и два вида эльфов жили в этом мире еще со времен первой части Age of Wonders). Соответственно, в Лету канули Лизарды (жаль, что мы больше не увидим их Frog Raiders) и раса жителей пустынь, название которой я так и не вспомнил ;-) Надо сказать, что практически все расы получили новые юниты и новых героев, хотя поклонники первой Age of Wonders легко узнают старых знакомых среди наемников второй части игры. У всех рас есть свои симпатии и антипатии, поэтому мир Age of Wonders 2 производит впечатление по-настоящему логичной игровой вселенной. Эльфы лесные не могут терпеть эльфов Темных, Орки не любят Людей, а Мертвые с понятным подозрением относятся к большинству живых существ. Как различные народы оформляют свои отношения, вы узнаете из следующего абзаца - там мы поговорим о дипломатической системе игры.


Официальная презентация Кузькиной Матери
Уже оригинальная версия Age of Wonders отличалась шикарной системой дипломатии. Вы могли передать союзнику ресурсы, отослать сообщение (не глупому AI, конечно, а Интернет-противнику или даже соседу по хот-ситу) и заключить союз, совместно объявить войну или предложить предать своих компаньонов одной из сторон вражеского альянса. В отношении Age of Wonders 2 смело можно сказать, что дипломатическая система игры выросла как вглубь, так и вширь - например, теперь вы можете поменять практически любые объекты и ресурсы в игре, вплоть до собственных юнитов и героев. Если с глупым, но хитрым AI не особенно столкуешься, то можете себе представить, какие торги развернутся между соседями по хот-ситу! "Ты мне рыцаря четвертого уровня, а я тебе - двух эльфов, одного раненного гоблина, 30 магических кристаллов и бутылку пива в придачу"...

Отношения между фэнтезийными народностями остались такими же сложными и противоречивыми, как и раньше - вас могут не любить за то, что вы принадлежите к "темной" расе, за упоминавшийся уже навык "Анархист", даже просто за то, что вы гоблин (гоблинов здесь никто не любит, кроме Нежити). Все эти причины приведены в соответствующем подразделе дипломатической системы игры. Приятно - перечитаешь списочек и сразу становится ясно, какой же ты плохой :-). Причем это отношение распространяется не только на противников, но и на нейтральные города каждой расы. Если вы, например, задружились с премерзкими "хуманами", то нейтралы расы Людей не будут с вами сражаться, а предложат за определенную сумму вступить в королевство. К слову сказать, аппетиты у нейтралов не маленькие, и иногда проще вырезать всю деревеньку, чем выплачивать сотни золотых монет за довольно посредственный гарнизон, а потом еще и брать на содержание эту партию дармоедов (юниты в игре требуют денег на каждом ходу, и иногда подобные расходы сводят на нет весь доход королевства).

Отдельный абзац хотелось бы уделить самой "сладкой" особенности игры, которая просто поразила меня еще при знакомстве с оригинальной версией - возможности переселения горожан и изменения расовой принадлежности захваченной крепости. Уж больно вкусно сделана эта система - при захвате города с отрицательно настроенными к вашим войскам жителями вы получаете весь комплект бонусов "оккупационной армии": и ненависть порабощенной расы, и необходимость держать сильный гарнизон, иначе город взбунтуется... Проще всех непокорных переселить и заменить лояльными подданными, но на это требуется время, 4-5 ходов, а это большой срок по меркам динамичного (хорошее определение для пошаговой стратегии, верно?) геймплея Age of Wonders 2. Переселив несколько городов, уже не ждите от притесненной расы хорошего отношения - расистов здесь любят еще меньше, чем гоблинов. Так что прежде чем декларировать "Эльфия для Эльфов!", три раза подумайте, стоит ли наживать кровников среди соседей.


Сказка о золушке
Есть игры, которые могли бы стать признанными хитами, но этому помешали какие-либо внешние факторы. Оригинальная версия Age of Wonders вышла в очень неудачное время - все играли в Heroes of Might & Magic III, и за всемирной эрафийской истерией практически не обратили внимания на бедную Золушку, падчерицу Master of Magic. Теперь же у игры есть второй шанс, тем более что разработчики проделали колоссальную "работу над ошибками", превратив смесь фич Master of Magic, Warlords и Heroes of Might & Magic в самостоятельную игру с самобытным миром и собственными достоинствами и недостатками. Тыква превратилась в карету, подвальные крысы - в кучеров, а сама Age of Wonders 2 направляется на бал - прямиком к многочисленным поклонникам пошаговых стратегий, по тем или иным причинам не прижившимся в Аксеоте. Нам остается только надеяться, что бал продлится очень долго, и в полночь карета снова не станет тыквой, а Принцесса мира пошаговых стратегий не превратится обратно в Золушку...


ИТОГИ:
Достоинства:

Интересная система генерации персонажа
Новая концепция магических "доменов"
Качественное графическое исполнение
Большое количество рас и юнитов
Большое количество заклинаний с красочными спецэффектами
Проработанная дипломатическая система
Кровавые и динамичные тактические сражения
Хорошее музыкальное оформление
Недостатки:

Недоработанный интерфейс
Наличие ряда ошибок, снижающих производительность игры
Несбалансированность некоторых юнитов
Вторичность многих игровых элементов




Всеки за себеси, сам срещу всички