Той е естествено водно пространство, поставено в изложбени зали, зоологически или ботанически градини или в жилището. Най-малко една от стените на съда е от прозрачен материал, за да може да се наблюдава животът в него. В аквариума с по-голям или по-малък успех се създават условия, подобни на живота в плитките крайбрежни води т. нар. литорал. Аквариумът не е и не може да бъде точно копие на придоден кът. В тази насока той съществено се различава от алпинеума — мястото, където се отглеждат епифити, кактуси, дървесни видове и др. Всеки аквариум се различава от природния биотоп дори само по тоза, че частично е осветен от една или повече страни, докато в природата водната повърхност е осветена само от горе.
Главен обект на акваристиката са сладководните риби и растения, по-рядко морските риби в аквариум със солена вода, където се отглеждат главно разкошно обагрените коралови риби или морските актинии, коралите, ракообразните.
В аквариума могат да се отглеждат и развъждат и много други интересни обекти от нашата и екзотичната флора и фауна. Тези и типове аквариуми най-често принадлежат на биологичните кръжоци в училищата и пионерските домове. В аквариума например се отглеждат много видове интересни насекоми, като водни дървеници, ранатра, воден скорпион (Nepacinereaгез), гръбоплавки (Notomecta) и други хищни видове, които се хранят, с обикновена животинска храна. Повечето от тях могат да бъдат размножавани и в аквариума. През пролетта в него се поставят млади ларви, дълги едва два милиметра, и се наблюдава развитието им до вьзрастни насекоми. Всички възрастна форми на споменатите насекоми летят и затова аквариумът трябва да бъде добре покрит. От бръмбарите най-често се отглеждат различни плавачи (Dytiseidae), чиито ларви и възрастни форми живеят под водата. Във всичките си стадии на развитие това са хищни бръмбари. Най-подходящ за отглеждане в аквариума е обикновеният плавач (Dytiscus marginalis) Големите ларви и бръмбарите се хранят с червеи, попови лъжички и малки рибки. Подобно на тях се отглеждат и хищните ларви на водните кончета. Най-подходящи са едрите видове водни кончета от родовете Aeschna, Libellula, Lestes, Аgrion или Calopterix. Много интересен обект е водният паяк (Argyroneta aquatica), който прави паяжината си под водата. В кръжоците по биология често се наблюдава развитието на поповите лъжички или на ларвите на гребенестия тритон, развиващи се в аквариума. Яйцата се събират от естествените местонаходища, поставят се в съда и след това се проследяват отделните стадии в развитието на ларвите: без крака, със задни крака, с четири крака, намаляване на опашката и преход към сухоземен живот. В зависимост от вида отглежданите животни се хранят с месна или с растителна храна.
|