Понятието "ток с нулева последователност" е част от теоретичен модел . Накратко казано , всяка несиметрична трифазна система може да се представи математически като сума от три симетрични съставки - с права , обратна и нулеа последователност. В правата и обратна последователност параметрите в трите фази са симетрични и дефазирани на по 120 градуса , но се въртят в противоположни посоки . За нулевата последователност параметрите в трите фази също са симетрични , но са дефазирани на 0 градуса ( точно от там идва името "нулева последователност" ). На практика това е векторната сума на трите фази . За токове се мери с "феранти" при кабели , а при въздушни електропроводи с паралелно свързани токови трансформатори на трите фази .За напрежения се мери с последователно свързани намотки на трите фази ( отворен триъгълник) .
Това са токовете на "утечка" , които в нормален режим са нула. Появяват се , когато има нарушена изолация . В мрежи ниско напрежение това е навлязло като "ток на дефекта" и от там идва "дефектно токова защита" . Иначе принципа им по нищо не се различава от земните защити в мрежи високо напрежение.