Устройство без собствен твърд диск, без инсталирна операционна система.
Зарежда през мрежа и работи като отдалечено устройство към някакъв сървър. Всичко, което се прави на терминала, реално се съхранява и обработва на сървъра. След изключване на захранването терминала трябва да зареди отново от сървъра.
Следователно и бързината на работата му зависи много силно от производителността на сървъра и качеството на мрежовата връзка между терминала и сървъра.
Сървъра реално може да е миникомпютър, който няма собствени интерфейси за работа директно на него, а всичко му се управлява през терминали.