bits per pixel - брой битове използвани за изобразяване на 1 точка(pixel)
Всяка точка графична информация може да се представи като комбинация от три основни цвята - Red Green и Blue. Яркостта на всеки основен цвят се представя с число от n-бита. Ако броят на битовете за основен цвят е 8, възможните нива за всеки основен цвят са 2^n = 2^8 = 256 или числата от 0 до 255 - от тъмно до най-ярко.
Броят на възможните цветове е 2^n(red) * 2^n(green) *2^n(blue) или в случая 256*256*256 = ~ 16,7 милиона комбинации.
16-bit RGB = 5-bit Red 6-bit Green 5-bit Blue (5+6+5 = 16)
или 2^5 * 2^6 * 2^5 = 32*64*32 = 65536 цвята
24-bit RGB = 8-bit Red 8-bit Green 8-bit Blue (8+8+8 = 24)
32-bit RGBY цвят е като 24-bit RGB + още 1 байт(8 бита) за "прозрачност"
48-bit RGB = 16-bit Red 16-bit Green 16-bit Blue (16+16+16 = 48)
48-bit RGBY = 12R 12G 12B 12Y
има и по-стари режими като 8-bit indexed colors, но там нещата са по-дълги за обяснение.
Често объркване (от незнание) се получава ако се смесят броя битове за 1 основен цвят с общия брой битове за 3-те основни цвята.
16-bit mode в програми като PhotoShop означава 2^16 = 65536 нива за всеки основен цвят или 48-bit RGB. Такава голяма "дълбочина" на цвета има практически смисъл при настройка на яркост/контраст или редактиране, за да не се губи информация.