О, избирателното поглъщане е основно свойство на атома. Електроните в него имат дискретни енергетични нива, т.е. те имат само разрешени състояния и забранени зони между тях. Един електрон може да премине между две такива състоянния или ако излъчи квант с енергия равна на разликата между тях, или погълне такъв квант. Това лежи в основата на факта, че спектърът на излъчване (и поглъщане) на атомите не е непрекъснат, а е организиран от спектралните линии. Т.е. едно вещество поглъща най-ефективно около спектралната линия на атомите от които е съставени, а всичко останало го отразява/пропуска. Огледалата са на друг принцип, или подходящо избран интерференционен ефект, или взаимодействие със свободни електрони, които не поглъщат някакви дискретни честоти избирателно.

Добре е късметът да ти се усмихва, но не е добре като почне да ти се хили!