Потенциалната бариера, която възпрепятства частицата, представлява зона където частицата взаимодейства с потенциала (полето). В уравнението на Шрьодингер потенциала е класически, тоест може да бъде гладък, непрекъснат и т.н. Този потенциал обаче в квантовата теория на полето се разглежда също като частици. Тогава движейки се частицата през бариерата , тя изпитва множество сблъсъци с квантите на полето (виртуални фотони). Очевидно е ,че съществува вероятност ,дори при високо енергийни виртуални фотони (висока бариера), частицата да мине между "капките" и да премине на другата страна. Съответно има макар и малка вероятност при ниска бариера много виртуални фотони да ударят частицата и тя да не премине.