Пролетните празници / Религия и мистика / Езичество

Това е древноримски празник, който е започвал в края на април и всъщност е древният May Day, честван и досега в Западна Европа като отглас от езическите традиции на келти (Белтейн), римляни и германци (Валпургиева нощ). Флора, на която е посветен празникът, е една от римските богини на плодородието - онази, която кара дърветата да цъфтят, а по-късно става богиня на пролетта и всички цъфтящи растения. Първоначално празникът й бил подвижен, после началото му било фиксирано на 27 април, а след календарните реформи на Юлий Цезар той се провеждал от 28 април до 3 май.

Римляните празнували Флоралия с редица игри и театрални маскаради, известни като Ludi Florales. Някои изследователи отбелязват за Ludi Floralia, Apollinares, Ceriales и Megalenses - всички тези празници имали дни на ludi scaenici (буквално, сценични игри, вкл.и постановки), а последният им ден бил посветен на циркови представления. Римските публични игри се финансирали от низшестоящите магистрати, наричани едили, които ги използвали и като начин да спечелят симпатиите и гласовете на хората за преизбирането им.

Празникът Флоралия започнал да се провежда в Рим ок. 240 - 238 г. пр.н.е., когато бил построен храмът на богиня Флора, за да измолят закрила за цъфтящите растения. Главният й жрец носел титлата "фламен флоралис". По-късно, през 173 г. пр.н.е., Сенатът променил начина на честванията на Луди Флоралес. Обновеният празник включвал театрални забавления, мимове, голи актриси и проститутки и продължавал и през нощите. Проститутките по-късно го обявили за свой съсловен празник и името на богинята било често срещано сред тях. На честванията на Флора хората носели венци от цветя в косите си също като участниците в Мей Дей (първомайското посрещане на лятото в Западна Европа). След представленията, празникът продължавал в Циркус Максимус, където били пускани животни и хвърляли

The celebration in honor of Flora included floral wreaths worn in the hair much like modern participants in May Day celebrations. After the theatrical performances, the celebration continued in the Circus Maximus, where animals were set free and beans scattered to insure fertility.