Елла Фитцджералд
(1917-1996)

"Нейният вокален обхват е толкова голям, че ти трябва асансьор, за да отидеш от основата до върха"

Дейвид Бринкли

През 1934 г. едно странно 16-годишно момиче излиза на сцената на харлемския Аполо Тиътър, за да направи своя певчески дебют като участник в аматьорски конкурс. Изпява две песни и спечелва първа награда. Привлича вниманието на Чък Уеб (лидер на бенда на сцената), който, след като лично подготвя притеснителната Ела, я представя в Савой Тиътър като новата вокалистка на своя оркестър (на който тя става и диригент). Така започва кариерата на най-великата певица, за която Гершуин казва: "не знаех, че нашите песни са толкова хубави, докато Ела не ги изпя".

Ела остава без родители на 15 години и преди да бъде забелязана от Уеб, е живеела безпризорна по харлемските улици. Женила се е два пъти (вторият й брак, през 1947 г., е с басиста Рей Браун), и двата брака завършват с развод. Певческата й кариера се разпростира в шест десетилетия (от 1934 до 1993), оставяйки стотици записи. Какво ли не е пяла Ела през тези години (репертоарът й обхваща близо 2500 песни). Гласът й е подходящ за всички музикални стилове. Няма друг изпълнител с толкова много студийни и живи изпълнения. Само за 8 години е издала над 60 албума. На година е изминавала 500 хил. км в турнета. Сред многобройните награди и отличия ще споменем само тринадесетте Грами награди (приживе). Дълги години страда от диабет, който разстройва зрението и кръвообращението й, преди да й отнеме и живота.

Въпреки, че никога не получава формално музикално образование, вокалните способности на Ела са от изключително висока категория (може да имитира всеки музикален инструмент и дори е чупила е чаша с гласа си). С обхват три-четири октави, гласът й винаги остава еднакъв по чистота и тембър в ниския средния и високия регистър и сякаш е излязъл от приказките. Дикцията й е образец, талантът й за импровизация е сравним само с този на най-великите инструменталисти! Повечето от записите й изпреварват не само времето когато са записани но и наши времена. Всички велики американски композитори са я молели да им изпее песните им. Гласът и лети с космическата станция Вояджър. Повечето критици я обявяват за певица No 1 на планетата. Запазена марка на нейния стил са спонтанните и експлозивни скат-вокализации. Почти всички велики личности са били зашеметени от кристално чистият й глас. Казват, че несъмнено е повлияла развитието на човечеството.

Ела е известна със способността си да влага радост и в най-обикновените, дори в драматичните песни. Като основно влияние за себе си посочва Луи Армстронг и Бозуел Систърс (бяло вокално трио от Ню Орлийнс, записват през 30-те). През 40-те нейният стил пасва еднакво добре в средите и на суинг, и на бибоп музикантите, което е рядко срещано явление и й позволява да работи почти с всекиго. От 1948 започва турнета с продукциите на Норман Гранц "Jazz at the Philharmonic", а през 1956 подписва договор за Verve. Следващото десетилетие бележи върха в нейната кариера - записва така наречените Songbooks, изпява най-добрите си дуети с Попс и от това време са най-шеметните й концертни записи.

Избрана дискография.

Предупреждаваме, че непреодолимото желание да имате всичко на Ела може сериозно да разстрои семейния Ви бюджет и климат или да ви разори! (над 250 албума без компилации…)!

Записите за Decca

Записите на Ела (доколкото са се запазили се събират на около 50 диска) от 1934 до средата на 50-те (за компанията Decca) можете да намерите под лейбъла на GRP, а също и в многобройни европейски независими издания (защото в повечето страни от Европа копирайтът е 50 год.).

За онези от Вас, които искат да приключат с този период "с един замах", е великолепното издание на Dreyfus в два диска Mr Paganini/Lady Be Good, което ще Ви предложи есенцията на ранната Ела - A-Tisket, A-Tasket, Flying Home, Airmail Special... Освен това в него са включени всичките осем ранни дуета с Луи, както и няколко пиеси от едни две плочи с песни на Гершуин, които може да намерите в изданието Pure Ella (GRP) (в съпровод на Елис Ларкинс - пиано).

Ако сте почитатели на "събраните съчинения" потърсете Complete Decca Golden Years 1936 - 1950 (8-CDs) на испанския лейбъл Definitive (въпреки, че не обхващат целия период).

Годините за Verve

Записите й за Verve за просто неизброими! Eла прави първите си записи за Verve през 1955 г. и оттогава кариерата й неотлъчно е свързана с Норман Гранц, основателя на Verve, а по-късно и на компанията Pablo. Трудно е да се пренебрегне каквото и да е, записано от певицата за Verve. Това е най-продуктивният и най-успешният й период.

Онези от Вас, които желаят да приключат с Ела преди да са започнали, да си купят First Lady of Song (3-CDs) или коя да е компилация на Verve.

Може би най-известни са нейните Songbooks - албуми с произведенията на големи американски композитори на песни. Меломаните с добри финансови възможности е задължително да си набавят комплекта от 16 диска The Complete Songbooks - освен всичките албуми с композициите на Коул Портър, братята Гершуин, Дюк Елингтън, Ъруин Бърлин, Джони Мърсър, Роджърс и Харт, Джером Кърн и Херълд Арлън, щастливецът получава и страхотна кутия и дебела пълноцветна книжка. The Best of the Songbooks в три диска е по-скоро компромис, а ако трябва да посочим най-ценното от всички Songbooks - започнете с The Duke Ellington Songbook (3-CDs 4-Lp-box) и The Cole Porter Songbook (2-CDs). Няма да се разочаровате и от The Johny Mercer Songbook, The Irving Berlin Songbook (2-CDs) и The Rodgers And Hart Songbook (2-CDs). Тези пет комплекта Ви дават най-ценното от пълния комплект, и то на добра цена! Нарочно пропуснахме The Gershwin Songbook (4-CDs или 6-Lp-box eddition) - цели четири диска Гершуин са истинска досада (но от друга страна това е най-грандиозният студиен проект правен някога), затова (ако вече не сте се отказали да Ви съветваме) по-добре си вземете Ella And Louis Sing Gershwin - компилация от дуети и солови гершуинизации на Ела и Сач.

Класика в творчеството на Ела са дуетите с Луи Армстронг - няма да загубите, ако си вземете ужасно скъпия The Complete Ella And Louis On Verve (3-CDs), но също така имайте едно наум, че поотделно трите са по-евтини! (Става дума за Ella And Lous, Ella And Louis Again и Porgy And Bess). Някои биха се задоволили и само с The Best of Louis And Ella, но нали става дума за Ела и Луи ...

Едва ли има албум на Ела, записан до края на 60-те, който да Ви разочарова. Ще посоча само няколко изключително добри, без които фонотеката ми би осиротяла. Това са:
The Intimate Ella (кога ще направят ремастер?) - Ела в съпровод на пиано (Пол Смит) - изпълненията на Black Coffee, Angel Eyes, Misty или September Song са най-добрите, които съм чувал;
On the Sunny Side of the Street с комбото на Бейзи, истински образец на суинг-съвършенство - аранжиментите са на Куинси Джоунс, което Ви гарантира математически прецизна динамика в браса, ярко контрастираща с лаконизма на Бейзи, а импровизациите на Ела ще Ви накарат да се чудите на места дали всъщност тя не пее партията на някой от саксофоните! Първото издание на албума на диск (от 84-та) дрънчеше непоносимо, но и това е минало - новото издание е от серията Verve Master Edition - 20-битов ремастеринг и картонена опаковка;
Легендарен е концертът в Берлин Complete Ella in Berlin - вихреното изпълнение на How High the Moon неизменно влизаше във всички Best-ове през годините;
Ella And Duke at the Cote D'Azur (2-CDs) - Ела, предимно в компанията на малък състав солисти от оркестъра на Дюк, в който изпъква Бен Уебстър, се редува със самия Оркестър. От този диск е супер финото изпълнение на So Danco Samba, в което парчето става двойно по-дълго, просто защото Ела не знае как да спре да импровизира!

От този период има едни интересни издания на италианската компания Giants of Jazz - специално Ella Fitzgerald 1957-1958 представя записи от три концерта, в съпровод на три различни триа (единият с триото на Оскар Питърсън). Качеството е прилично, за сметка на това изпълнението е божествено, при това на ниска цена. Това е най-добрият вариант да се сдобиете с добре звучащо изпълнение на живо на I Can't Give You Anything But Love - Ела имитираща Били и Сачмо!

Годините за Pablo

След като Норман Гранц продава Verve, основава нова компания, в която изтегля всички артисти, записващи за Verve, в това число и Ела. Албумите за Pablo са многобройни и съвсем не толкова ярки като предишните, затова пък повечето са на приятна цена. Тук ще намерите най-известното от периода - албумите с Джо Пас. От тях изберете първо Fitzgerald and Pass Again или Take Love Easy. Онези от Вас, които си падат по събраните съчинения, да си купят Pablo Years (20-CDs), но отново няма да са сигурни, че имат всичко. Но май по-удачен е вариантът с двойния Best Is Yet to Come, или четворния Concert Years. От периода има още албуми с Пас, Бейзи, Питърсън - не са лоши, но им липсва спонтанността на старите времена. Любителите на аналоговия звук не бива да забравят, че повечето от изданията на Pablo и някои на Verve се преиздават и на винил.